天然のハーブよもぎ

　よもぎはキク科の多年草で、原産地は中央アジアの特に北半球に分布しています。繁殖力が強く河川の土手など、日本全国いたるところに自生しています。よもぎの爽やかな香りを嗅ぐと春を感じさせます。日本ではよもぎ餅をはじめ、おひたし、てんぷら、まんじゅう、蕎麦、パン、炊き込みご飯など３月〜５月初旬主に新芽を使った様々な料理に使われます。

海外ではフランスのアブサンというリキュールが有名で「ニガヨモギ」とよばれるよもぎの仲間を使います。またアロマオイルや入浴剤、シャンプーなど幅広く利用されています。香りの主成分シネオールとαツヨンには精神安定、安眠作用、リラックス効果で、天然のハーブともいえます。最近では、煎じたよもぎを蒸した湯気、または焼いた煙を浴びる韓国発の「よもぎ蒸し」という民間療法がひそかなブームだそうです。

よもぎ風呂の作り方

　日本では５月５日の端午の節句に、菖蒲湯に入る習慣があります。その起源は、中国と言われ平安時代に伝わり、菖蒲やよもぎなどの香り高い薬草を、丸く編んで家の柱にぶら下げたり、身に着けたりすることで、邪気を払う風習として伝わったそうです。子供の日、間近になるとスーパーに菖蒲が並びますが、菖蒲によもぎも付けて売っている店も見かけます。因みによもぎといえば春の印象が強いですが、それは新芽を使った料理が盛んであるからです。薬草として使う場合は秋が有用だそうです。

●　乾燥した葉50ｇほど布袋に詰め、湯で15分程煮だし布ごと湯船に入れます。

●　香りを楽しむならそのまま茎ごと4，5本束にしてそのまま湯船に入れます。

よもぎ風呂の効果効能

よもぎ採取のポイント

• 採取する場所は農薬や排ガスの汚染のない所で
• 新芽が多いいとより香りが高いです
• トリカブトと間違わないように注意する

※トリカブトとの見間違いに注意

• よもぎのような香りはない
• よもぎのように葉の裏に毛が無いので白くない
• よもぎに比べ日陰で湿気の多い所に生える
• 手で触れたらすぐに水で洗う

よもぎの実力

　昔からお灸として使われてきた艾（もぐさ）は、乾燥させたよもぎの葉を粉末状にし、ふるいにかけてよもぎの葉裏の繊毛をあつめたものです。よもぎ茶は人気で、主成分の葉緑素が貧血予防、コレステロール抑制効果があり、美容効果も高いと言われています。沖縄ではよもぎを「フーチバー」とよび薬草として風邪をひくと雑炊にしたり、よもぎ酒は咳止めに利用したり、湿疹や傷にもよもぎの汁を用いるそうです。また東洋医学では艾葉（がいよう）という漢方で、止血薬として知られています。とにかくどこにでも生えてますので、散策されてみてはいかがでしょうか。